【バス終点】琴参バス／瀬戸大橋線

■終点：浦城（うらじょう）　路線図
昭和50年代、瀬戸大橋の架橋工事と共に、それまでの静かな島の景観は大きく変貌を遂げました。
ここは塩飽諸島の最も東に浮かぶ、香川県坂出市・与島。瀬戸大橋の橋台となった島です。

 

古くは石材と製塩で栄えた地ですが、大坂築城にも使われたという与島石の採石場付近を土台とし大橋が架けられ、そこに暮らした人々は島北部の塩浜塩田を埋め立てた新興住宅街へ移り住んだのです。

伝統的な産業と引き替えに、島は便利になったと言います。島内には島民専用ながらインターチェンジが設けられ、四国本土まではわずか10分で行けるようになりました。

そして、それまでの渡船からバトンを受けた琴参バスが、新たに坂出や児島へと働きに出るようになった島の人々を運んだのです。

もちろん、橋が架かろうと変わらなかったものもあります。
そのひとつが橋とは関わりなく今に続く産業、漁業です。鯛・鰆・メバル・蛸...島のまわりは、今でも多くの魚種を誇る好漁場として知られています。

とくに、橋台からは少しばかり離れた島の東部にあり、漁業で栄えた浦城集落の光景は昔のまま。変わっていません。

変わらなかった景色、変わった景色。
瀬戸大橋を走る異色のローカルバスは、大橋を望む漁港脇の潮錆たバス停から、今日も坂出を目指して走り出します。

■琴参バス瀬戸大橋線路線概要
坂出・与島・櫃石島を結ぶ琴参バス瀬戸大橋線は、 瀬戸中央自動車道の開通に合わせて、琴参バスの前身にあたる琴平参宮電鉄が昭和63年4月10日に開設した路線です。
当時は岡山側・下津井電鉄との共同運行路線であり、児島坂出間を直通で結びました。
直通が廃されたのは平成17年のことで、与島ないし櫃石島を境に本州側・四国側で系統が分割されました。
ただ、現在でも下電バスとの接続は考慮されており、坂出市内相互発着の場合は通算運賃も設定されています。

平成22年10月改正の現行ダイヤでは、坂出－与島間毎日6往復に、土休日運休の坂出－櫃石島間1往復が加わり、平日7往復・土休日6往復が運行されています。

なお、瀬戸中央道開業当初は瀬戸大橋を介して岡山香川両県を結ぶ路線バスが多数設定されており、児島坂出間のほか、 岡山高松、倉敷高松、岡山琴平、倉敷琴平を合わせた5路線が存在しました。

（25年2月訪問）

【バス終点】瀬戸内海交通／宗方線

■終点：宗方港（むなかたこう）　路線図（この一部[宮浦～宗方]です）
芸予諸島で最も大きな大三島。
その中心・宮浦から、南へと西岸の集落を結びつつ走ってきたバスの終点が、島の西南端にあり海に飛び出るように築かれた宗方の港です。

宗方は、潮の流れが緩やかな天然の良港として古くから知られていました。港のまわりをとりかこむ島々が、さながら天然の堤防の役割を果たしているのだそうです。

それを裏付けるよう、当地には航海や潮流と結びつく伝説が多く残されています。

たとえば、当地の八幡神社は、神功皇后三韓征伐のおり、土地の若者が海上案内をしたことに所以があるとされ、また宗方という地名についても、福岡県・宗像神社から神木が流れ着いたことから名付けられたとの言い伝えがあるのです。

しまなみ海道によって島々が繋がった今でも、今治との間が船で結ばれており、このバスも汽船受けのダイヤで走っています。 
来島海峡大橋が架かる以前と変わらないままの、時間が止まったかのようなローカル路線と言えましょう。

とはいえ、やはり架橋の陰で、それまで島の交通を担っていた航路は縮小が続いています。
大三島においても、寄港する航路は本州・四国方面にそれぞれ1航路ずつ残るのみとなってしまいました。

そう、実はここ宗方は伝統の今治航路が発着する島最後の港なのです。

どうかこれからも船受けのバスが走り続けますように。
そこには高速道路とは異なる、のんびりとした時間が流れているのです。

■路線概要
瀬戸内運輸の子会社、瀬戸内海交通の島内ローカル路線です。
宮浦～宗方間は平日・休日問わず13往復のバスが同じ時間に走ります。
昭和46年、瀬戸内海交通によって開設。大三島営業所管内線。
13往復の通常便とは別にスクールダイヤ便（一部のみ一般乗車可／野々江バイパス経由あり）もあり。

（25年3月訪問）

【バス終点】越後交通／長岡駅－寺泊大町

■終点：寺泊大町（てらどまりおおまち）
豪雪の明くる日、雪降り止まぬなか、色なき越後平野をひたすら走ってきたバスは、最後に小さな丘を越えると、日本海広がる寺泊の町へと入っていきます。

ここ寺泊は佐渡路の三国街道終点の宿場町として栄えたところです。また、古くは上杉景勝による兵糧輸送の中継港として、近世では北前船の寄港地として、海上交通の要衝でもありました。

そしてなにより寺泊と言えば佐渡への渡海港でありましょう。
遷御先の佐渡でその生涯を終えた順徳上皇しかり、日蓮上人しかり、佐渡配流とは、ここから対岸の赤泊に渡るものだったのです。

海に面したバス転回場の近くにある防波堤からは、対岸にぼんやりと霞む佐渡島が見渡せます。
あたりは相変わらず雪降りなものの、いつの間にか西の雲は薄くなり、夕日で染まる美しい島影が眼前にひろがっていました。

失意のうちに佐渡海峡を渡る流刑人も見たのでしょうか。幻想的な景色です。

■路線概要
長岡駅と寺泊、またその先にある大野積を結ぶ路線です。
長岡～寺泊間は平日10往復・所要60分、 寺泊～大野積間は同じく8往復・15分です。
廃止された越後交通長岡線（鉄道線）の代替路線でもあり、特に与板以西では鉄道時代とほぼ同じ経路をたどります。

（25年1月訪問）

【バス終点】伊予鉄道／（川内管内）松瀬川線

■終点：松瀬川（ませがわ）　路線図（この最も北です）
「これ、珍しいでしょ。バスがここまで延びてきたとき、家主さんが会社に『ぜひ軒先を使ってください』と言うてくれたそうですよ。」

平日の昼下がり。運転士さんと二人きり、田舎道にエンジンを唸らせながら走ってきた伊予鉄バスが、民家の前で停まりました。

ここは道後平野の東奥にある奥松瀬川集落。道前と道後を隔てる稔山のふもとに15世帯あまりが暮らす静かな山村です。

面白いのは終点の停留所で、なんと集落奥にある民家の軒先に乗り場があるのです。
昔ながらの木製プレートの横には、赤い郵便受け。ここまで地域に溶け込んでいる終点は滅多にないでしょう。

松瀬川までバスが通じたのは、川内管内各線では最も遅い昭和40年の話で、沿線集落からの要望によって開設されたそう。
モータリゼーション前夜のこの時代、横河原の駅まで8キロもある集落のことです。当時、バスがどれほど歓迎されたことか、想像に難くありません。

とはいえ、開設からもう半世紀。時代はすっかり移ろいました。
「バスが出来たとき？思いもつかんねえ。見ての通り今では殆ど乗らないですよ。たまにおばあちゃんが使うくらいですね。」

長らくローカルバスは冬の時代。この路線とて、市の補助金でなんとか維持されているのです。
古き良き頃を知るであろう鄙びたバス停に見送られて、空っぽのバスは少し寂しげに集落を離れていきました。

■路線概要
松瀬川と川内バスターミナル間は土曜平日のみ4往復のダイヤで、うち一部は横河原駅や見奈良駅、東温市役所まで足をのばします。
東温市内の山間集落を結ぶ「川内管内線」のひとつです。

 （24年8月訪問） 

【バス終点】江田島バス／小用－大須差須浜

■終点：大須差須浜（おおずさすはま）　路線図（少し異なりますが）
東京築地から移ってきた海軍兵学校を嚆矢に、海事都市として発展を遂げた江田島。

島の中央部にある江田島湾から北を望むと、兵学校生徒の鍛錬の場であったともいう標高394メートルの古鷹山がそびえています。目指す大須差須浜はその向こう、繁華な江田島湾沿いとは対照的に、今も昔ながらの風景が残る北岸沿いの一集落です。

市街地に近く、島で最大の規模を誇る小用（こよう）港を出たバスは、岸に沿う環島道路をすすみます。切串、幸ノ浦と点在する集落をゆっくりと走り抜け、まもなく北西端にあたる大須差須浜に着きました。

古鷹山によって江田島市街と隔てられた島の北岸には、長閑で風情ある景色が続きますが、中でも終点・大須は、まるで他の集落と引き離されるように、東を椎ノ木鼻岬、西を鼻グリ岬に挟まれており、とりわけて静かなところなのです。

静かなだけではありません。ここでは漁村では生活の糧とも言える船の姿が見受けられないのです。 これは、集落の向かい、似島との間に広がる大須瀬戸が関係しています。ここの潮の流れはたいへん強く、漁業には不向きなのです。

そのため、大須の集落では農業が古くより盛ん。土地を能美島などにもつ者も多く、かつては農耕船が利用されていたと聞きます。しかし、島の道路網が整備されるにつれて人々の足は車に変わっていきました。

海に面しながら、農業が盛んなムラ。ここでは、農耕船が姿を消すと共に、海が生活から遠ざかったのかもしれません。たしかにバス転回場のほとりにある小さな小さな漁港に繋がれている船もたったの四隻です。瀬戸内の島影が広がるなか、まるで山村のような静けさにつつまれた不思議な終点が、ここ大須差須浜なのでした。

■路線概要
江田島の北岸を走っていた江田島バスは24年春に廃止され、市営のデマンドタクシーに代替されました。
末期は小用港と大須差須浜の間は平日のみ1日2往復、加えて大須や切串との間の区間便もありました。

（24年3月訪問）

【バス終点】伊予鉄道／（川内管内）滑川線

■終点：海上（かいしょ）　路線図（この最も東です）
横河原駅から東進してきたバスは、桜三里の中ほどで小松街道に別れを告げ、渓流沿いの狭隘路を注意深く走り抜けていきます。

この区間は多くの伊予鉄バス運転士さんが声を揃えて「腕の見せ所」とおっしゃるだけあって、路肩にバス停ポールを建てるスペースがない（※）ほどに狭い道路を、小型バスにも関わらずガードレールに付かず離れずで進んでいくのです。
（※）電柱やガードレールにラミネート加工された紙の時刻表が直接貼り付けられています。

目指す終点・海上は名前に反して山深いところで、石鎚山の高峰とそれに続く山々をひかえ、停留所より上流1キロメートルにわたる滑川渓谷は市名勝に指定されています。

滑川渓谷は特に氷柱の名所として知られていますが、この路線は山間部の気候に道の狭さが相まって、積雪や路面凍結による冬季運休が伊予鉄で最も多いそう。氷柱が美しい大寒波の朝などは、残念ながらバスが走らないやもしれませんね。

松山から1時間ほどとは思えない、四国随一のスリルを感ずる名路線でした。

（ここほどポンチョが似合わない路線を他に知りません）

■路線概要
海上と川内バスターミナル間は土曜平日のみ4.5往復のダイヤで、うち一部は横河原駅や見奈良駅、東温市役所まで足をのばします。
長らく平日のみ3往復の運行でしたが、東温市の地域公共交通政策による社会実験として、平成23年より24年度末まで試験的に増便が行われています。
なお、小松街道と別れる落出－海上間が自由乗降区間に指定されています。

 （24年8月訪問）

【バス終点】神奈川中央交通／秦20系統（秦野駅－蓑毛）

■終点：蓑毛（みのげ）　路線図
フロントガラス一面に丹沢の美しい山並みが広がるなか、秦野駅からの神奈中バスはエンジンを唸らせて金目川に沿う急な道を上っていきます。

（回送便ですが...）

丹沢山地といえば関東では知られた行楽地ですが、その人々を惹きつけて止まない美しさや荘厳さは今も昔も変わらず、古来より山岳信仰の対象とされてきました。
なかでも名高いのが大山（おおやま）で、富士山を彷彿とさせる山容がひときわ目をひきます。

終点・蓑毛はその大山の南麓にあり、大和政権の頃より大山信仰の中心として栄えたところです。

集落の北側にある大日堂は、奈良の大仏を建てるおりに聖武天皇の勅願所として創建されたと伝えられ、また江戸時代には地域を治めた旗本・揖斐氏によって信仰登山者向けの茶屋が当地に設けられていました。
 
「蓑毛」という地名とて、大山に登る日本武尊に村人が蓑と笠を送ったことが由来と言われ、ここはまさに大山と共に歩んできた集落なのです。

 

もちろん今でも大山登山の出発地。バス停のほとりにある登山口からは、江戸時代に建てられた道標に見送られて、今日もまたひとりハイカーが山頂めざして歩いていきます。

■路線概要
秦野駅と蓑毛を秦野市街地や名古木集落を経由して結びます。
所要は全区間で15分ほど。運行本数は日中毎時2本ほどと比較的多いです。
また本数は少ないながら蓑毛の先に向かう秦21系統もあり、こちらはヤビツ峠まで運行されています。

（25年1月訪問）